決定幫忙後，夏目每每將妖怪名字回去，都會記得將空白契約書頁交給九歌。

只是藤原家與八原寺廟有些路程，斑見不得夏目勞心又勞力，口中嫌他多管閑事，手中卻幫他做起了轉接人。

夏目一開始還擔心它會與九歌相處不好，最後才發現，是自己多心了。

夏目摸摸它在九歌那裏吃得溜圓肚兒，有些擔心：“貓咪老師，你又胖了一些，不會影響健康嗎？”

斑立刻跳起來：“你在胡說什麽啊，夏目！我可是體態優雅的大妖怪，怎麽會跟你們人類一樣發胖呢？哼，我這是吃飽了，吃飽了，才不是胖！”

夏目雙手抱起它，掂了掂，目露擔憂：“可是你確實重了。”

“你吃飽了也會重的。”斑撞向他懷裏，將他壓倒床上，轉移話題，“該睡了，人類的孩子不能熬夜，不然第二天起來會沒精神。”

夏目哦了一聲，順從躺好，蓋好被子，對斑道：“明天是周末休息，不如我們一起去看看九歌吧。這段時間，她除了特意去七辻屋給你買點心，再沒有出過八原寺廟一步，聽田沼說，她也不怎麽與人交流……一直形單影只，恐怕也會感到一些寂寞吧。”

房間裏黑闃闃的，窗外路燈的光線斜斜透到室內，借著這一點微弱的光，夏目隱隱可以看見貓咪老師的大概模樣。

圓潤可愛，忍不住摸了又摸。

斑閉著一只眼，另一只眼斜斜覷著他：“與其擔心她，倒不如擔心一下你自己。只是還給他們名字，就已經讓你很疲憊了，現在還要擔心旁人的事情，再這樣下去，遲早會吃苦頭的。”

“所以我才需要貓咪老師留在我身邊，助我一臂之力啊，”夏目眼神眷戀，以額蹭蹭貓咪油光水滑的後脊，聲音輕柔和緩，“如果我中途喪命，友人帳就交給貓咪老師，這是我們的約定。”

“哼，你就可勁兒折騰我吧。照你這個還法，真不知道等我接手它的時候，還能剩下多少，真是個敗家子。”

“在此之前，貓咪老師會一直呆在我身邊吧？”

“這是當然的了。”

夏目眉眼間滿是笑意，心滿意足地摟著它睡去。

第二天一早，用過早飯後，夏目就抱著貓咪老師去了八原寺廟。

田沼要領他進來，奇怪道：“夏目，你說得九歌是誰？我不太記得了……”

夏目心中一驚。

斑眼珠轉了轉，從他懷中躍下，小跑著領他們來到之前九歌居住的房間，只是裏面還留著人生活過的痕跡，此刻卻空無一人。

斑將房間整個檢查一遍，確認：“她應該是清晨之前離開的，留下的氣味已經很淡了。”

在榻榻米旁邊發現了一個袋子，嗅了嗅，它毫不客氣打開，裏面裝著足夠自己大吃一頓的七辻屋點心。

斑頓時星星眼，撿了個喜歡的點心送入口中，對她的上道頗為滿意：“雖然不告而別有些失禮，可她還記得給咱們準備禮物，可見為人還是挺不錯的。”

夏目站在房門前，沈默著，不知在想什麽。

平日裏，客房都是打掃好後鎖上的，今天卻是房門大開。

田沼要有些擔心地註視著夏目，他的表情太過凝重。

雖然不記得先前住在這裏的是誰，但看夏目這個樣子，他應該挺關心這個人的。

“夏目……”

“沒事了。”

夏目回過神，淺淺一笑，“她選擇離開，想必是已經完成了自己的心願。正好我也能送了一口氣……”

田沼要看著他，見他神色間並不勉強之意，便不再多問。

相視一笑，就此揭過。

****

九歌睜開眼時，除了自身所在的這條巨大流動的光脈，四周仍舊是伸手不見五指的黑暗。

休息夠了，她從光脈中起身，順著流向繼續跋涉。

在這裏，時間、空間皆沒有意義。如果不盡快找到能帶她離開這裏的人，長此以往，她的意志就會被眼前的空洞消磨掉，化為這條光脈的一份子，悄無聲息地消失。

“這可不是一個好結局。”

九歌微微一哂，胸中湧動著不安的情緒，腳步卻沒有停下，“果然，因為我曾在這種生死的狹間待了太久，以至於明明已經做好心理準備，再次落入這種境地，還是會覺得恐懼。”

當初鈞亭之後，她便是如此這般，徘徊於生死之間，在永夜的黑暗中，不知山川變幻,星月輪轉。

那種等待的日子，是比死亡更加殘酷的折磨。

九歌搖搖頭，不再想過去的那些糟心事，轉而將那一疊黏連的書頁握在手心，暗自琢磨：“它到底是什麽呢？即使用因果也無法覆原，一直都呈現出這種損毀嚴重的模樣……可我真不記得本體中藏過什麽特別的東西……”

一開始，九歌以為這些書頁記載的，是她同阿兄他們的印痕，是阿兄在保護她，可東海之行打破了她的僥幸。

她什麽都沒了。

即使重新塑造本體，也不過是重新成為那個“九歌”的影子。這個事實，讓她如鯁在喉。

所以，她才會不顧一切的搏一把。

憑她自己的能力，根本無法從一次次死亡中撿回一條命，可她現在仍舊活得好好的。一次尚可說是僥幸，次次如此，便是必然了。

排除掉所有不可能，剩下的再不可思議，也只會是真相。

“所以，阿兄到底偷偷留了什麽給我？”

才能一而再，再而三地，將她從瀕死之地拯救回來。

正冥思苦想著，突然傳來男人沈穩寬和的勸阻：

“餵，裏面那個，不可以靠光脈這麽近，很危險。”

九歌聞聲望去，只見流動光河的一側，站個銀白色短發，只露出一只綠色眼睛的男人。

他穿著清爽的短袖長褲，衣著隨意，看見她站在光脈中央也不覺得驚訝，風輕雲淡，卻給人以沈穩持重之感。

“我出不來，它們纏著我，讓我無法離開光脈範圍。”九歌指了指周身縈繞的光影。

光脈四周彌漫著點點熒光，那些脫離生命本原形式後，誕生的蟲。

她想過，大概是因為她跟這些蟲，都是介於生死之間的東西，所以才會被困在這裏。

作者有話要說：

夏目太溫柔了，即使我忍心將九歌寫成不知好歹的反派，也不忍心傷害他們裏面的任何一個。說起來，唯一可能跟九歌發生沖突的是的場，畢竟他家對妖怪比較冷酷，但不會鬧得很厲害。

於是就掐去了那個情節。

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